CADDS 集团

CADDS 集团总部位于西澳大利亚州，拥有 180 多名员工，设有六个业务部门：勘测、工程设计、产品设计、建筑设计、环境可持续设计和制造。每个部门都为该州的一些大公司提供各种各样的服务。其在采矿业的蓝筹客户包括力拓 (Rio Tinto)、必和必拓 (BHP)、美国铝业 (Alcoa) 以及联邦政府研究机构 CSIRO[ZH1] 等知名企业。

2023 年，CADDS 集团投资购置了三台先进的 Markforged 打印机（FX20™、Mark Two™ 和 Metal X™），从战略上增强了自身实力。集团总经理 Darren Clark 介绍说，这种先进的设备使他们能够制造具有高屈服强度和高精度的零件和工具。采用连续碳纤维、不锈钢、铜和工具钢等先进材料，该技术将他们的运营推向了创新的前沿。

CADDS 集团产品设计部门 Inovaus 产品设计经理 Norbert Babooram 表示，使用内部打印设备可以帮助他的团队更快、更有效地设计解决方案，帮助客户解决面临的难题。

“我们购买打印机后，我们的一家大型矿业公司客户邀请我们参与设计一种新的铁路货车牵引缓冲装置磨损量测量工具，”Norbert 表示。

目前主要采用卷尺和直尺测量，并需要从车厢联轴器上拆下牵引缓冲装置，而且这种测量方法精度低，耗费时间长，最终会导致成本上升。正如 Norbert 指出的那样，所测牵引缓冲装置往往处于磨损限度范围内，但由于测得的结果不准确，本不必拆除的牵引缓冲装置却被拆除了。

“客户已经完成了新测量卡尺的初步设计，但这种设计需要三种不同的工具来完成测量过程中的不同环节。而我们在一周之内就设计出了可以执行整个测量过程的单一工具，”Norbert 表示。

在夜间，我们在 Inovaus 采用 Mark Two 将原型打印了出来，使用牵引缓冲装置进行测试之后，迅速发送给客户进行评估。随后，该原型获得了客户的热烈反馈并在现场多次试用。

“我们设计并打印了第二个版本，经客户批准后应用于现场。几天后，我们设计出了其他元素，并打印出一种能够在不拆下牵引缓冲装置的情况下进行测量的工具，”Norbert 说道。

Inovaus 设计的每个版本都采用模块化结构，因此在修改各个零件的设计时不必修改整个工具的设计，定制部分经过专门设计，可以适应不同类型的牵引缓冲装置。

Norbert 的团队计算了采用注塑成型技术时的设计和生产成本，并估计整个过程（包括开发和模具生产在内）至少需要 500 个小时。而采用增材制造技术，仅用一周时间就完成了设计，并且连夜打印了出来，成本仅为注塑成型总成本的 1.5%。

“该测量卡尺在国际市场上具有巨大潜力。设计和生产这些早期模型帮助我们完成了概念验证，并为我们提高产品在市场上的知名度奠定了基础。如果没有增材制造技术，这一切都不可能实现，”Norbert 说道。

Markforged 的工业级 3D 打印机可以利用该公司独特的 Digital Forge 生态系统，为采矿业带来重要优势，使得从矿场进行远程操作、管理和监控成为可能。这项技术将帮助 CADDS 集团在现场生产高性能零件和组件，缩短交付周期，最大限度地减少停机时间，并提高整体运营效率。