CADDS 集团

CADDS 集团总部位于西澳大利亚州，拥有 180 多名员工，分为勘测、工程设计、产品设计、建筑设计、环境可持续设计和制造六个部门。每个部门都为该州的一些大公司提供各种各样的服务。其在采矿业的蓝筹客户包括力拓 (Rio Tinto)、必和必拓 (BHP)、美国铝业 (Alcoa) 以及联邦政府研究机构 CSIRO 等知名企业。

2023 年，CADDS 集团投资购置了三台先进的 Markforged 打印机（FX20™、Mark Two™ 和 Metal X™），从战略上增强了自身实力。集团总经理 Darren Clark 介绍说，这种先进的设备使他们能够制造具有高屈服强度和高精度的零件和工具。采用连续碳纤维、不锈钢、铜和工具钢等先进材料，该技术将他们的运营推向了创新的前沿。

CADDS 集团产品设计部门 Inovaus 产品设计经理 Norbert Babooram 表示，内部打印设备经证明是一种可节省时间的头脑风暴工具。

“在购买打印机之前，我们会就同一个问题讨论多种可能的解决方案，然后从众多想法中选择其中之一去尝试。而现在，我们只需要‘逐一尝试多种想法’。在测试配件和确认设计方向时，这是一个不错的方法，”他表示。

这种灵活性最近得到了充分发挥。当时，Inovaus 受命为一家大型矿业公司设计一种摄像头外壳，外壳零件虽小，但却是该公司 AI 驱动的移动模块化车间系统中一个重要的组成部分。外壳需要保护摄像头免受矿场车间恶劣的多尘环境影响，并且由于该系统会在不同矿场之间移动，因此外壳设计需要保证系统的灵活性，使其能够适用于任何位置。

市场调查发现，市场上并无现成的解决方案可用，必须从头开始制造定制外壳。Norbert 表示，公司购置的打印机帮了大忙，三天之内就制作出了第一个原型。团队提出了两种固定方案，一种是夹紧式，一种是磁吸式，以期提供安装灵活性。

“打印的零件具有优异的质量和强度，只需稍加修改，原型就变成了成品，然后就可以应用，”Norbert 表示。

“在购买增材制造设备之前，如果我们要用塑料材料制造外壳，只能采用注塑成型工艺。这种工艺缺乏灵活性，无法对原型进行测试，这意味着如果制作的原型不符合预期，只能制作新的原型，而这会非常耗时。总之，可能需要花两个月左右的时间完成设计工作才能获得适合的模具。采用这种技术后，我们在不到两周的时间内就确认了概念，并在两周时间结束时获得了可用的成品，无需进行机械加工或注塑成型。

“成本控制表现同样令人印象深刻。我们对注塑成型进行了成本核算，包括开发成本在内，注塑成型的成本可能为 55,000 美元，而且最小生产批量远远超过了我们的需求。采用购置的打印机生产外壳的成本为每件 800 美元，而且我们可以小批量生产，因此可以节省大量的时间和资金，”他表示。

Markforged 的工业级 3D 打印机可以利用该公司独特的 Digital Forge 生态系统，为采矿业带来重要优势，使得从矿场进行远程操作、管理和监控成为可能。这项技术将帮助 CADDS 集团在现场生产高性能零件和组件，缩短交付周期，最大限度地减少停机时间，并提高整体运营效率。